Fail safely betekent dat een systeem bij een storing of fout op een veilige manier stopt, zonder extra schade te veroorzaken of gevoelige informatie vrij te geven. Stel je voor dat een toegangssysteem bij een gebouw tijdelijk uitvalt: als het systeem dan automatisch alle deuren openzet, is dat onveilig. Maar als het juist alles vergrendelt totdat het probleem is opgelost, blijft het gebouw beschermd. In de digitale wereld werkt het net zo: als er iets misgaat in een computerprogramma of netwerk, zorgt fail safely ervoor dat hackers geen kans krijgen om misbruik te maken van de fout. Het is dus een manier om fouten onder controle te houden.
