// JavaScript Document

Soms schuilt er meer achter een aantrekkelijke aanbieding dan je zou verwachten.

Eén ding is zeker: malware-ontwikkelaars investeren veel in het verbeteren van hun methoden en in het vinden van nieuwe manieren om gebruikers te besmetten met schadelijke software. Het verspreiden van malware via advertenties is niet nieuw; cybercriminelen richten zich al lange tijd op online advertentienetwerken als distributiemiddel.

Met slechts één klik kan een computer – of zelfs een volledig netwerk – geïnfecteerd raken. Ondanks het gebruik van adblockers en geavanceerde beveiligingssoftware blijft malwareverspreiding via advertenties een groot probleem, vooral wanneer deze advertenties zich voordoen als die van legitieme websites.

Hoe werkt malvertising in zoekmachines?

Sinds de opkomst van zoekmachines in de jaren 90 en de groeiende impact van de online wereld op ons dagelijks leven, is het niet verrassend dat adverteerders deze ruimtes willen benutten.

Helaas zitten er tussen deze zoekadvertenties ook kwaadaardige advertenties. Bij malvertisingcampagnes kopen cybercriminelen premium advertentieruimte in zoekmachines om potentiële slachtoffers te verleiden op hun advertenties te klikken. Ze imiteren in hun advertentie vaak populaire software.

Het mooie van malvertising voor criminelen? Ze hoeven geen geavanceerde SEO-technieken te gebruiken – door te betalen voor zoekadvertenties verschijnen hun kwaadaardige pagina’s automatisch bovenaan in de zoekresultaten.

Voor internetgebruikers die naar specifieke producten zoeken, is het vaak lastig om subtiele aanwijzingen te zien die een legitieme advertentie onderscheiden van een schadelijke.

Kat- en muisspel

In 2023 blokkeerde Google meer dan 1 miljard advertenties die misbruik maakten van hun advertentienetwerk, waaronder advertenties die malware promootten.

Ook andere online adverteerders worden getroffen. Door de aard van het advertentie-ecosysteem kunnen kwaadwillenden de hele advertentieketen manipuleren, bijvoorbeeld door advertenties te kopen, zoekmachineproviders te imiteren, of websites en advertentierservers te hacken.

Hoewel zoekmachines voortdurend schadelijke advertenties en websites verwijderen, blijven hackers nieuwe manieren vinden om contentfilters te omzeilen. Dit creëert een eindeloos kat-en-muisspel tussen zoekmachines en criminelen.

Andere vormen van malvertising

Kwaadaardige zoekadvertenties zijn slechts één type advertentiemisbruik door cybercriminelen. Andere voorbeelden zijn:

  • Malware-banners: Schadelijke banners op legitieme websites, soms gecamoufleerd met steganografie. Steganografie is het verbergen van informatie om te voorkomen dat het wordt gedetecteerd.
  • Hyperlinks in teksten: Links/URL’s die verborgen malware bevatten.
  • Pop-ups: Advertentie-schermpjes die zomaar verschijnen, wanneer je je op een website begeeft.

Hoe bescherm je jezelf tegen malvertising?

Gelukkig zijn er maatregelen die je kunt nemen om je tegen cyberdreigingen te beschermen, ook tegen malvertising:

  1. Wees bewust: Alleen al het lezen van deze blogpost is een stap in de goede richting om geen slachtoffer te worden van malvertising.
  2. Beperk je digitale voetafdruk: Dit vermindert de kans dat kwaadwillenden je apparaat kunnen identificeren.
  3. Gebruik een betrouwbare adblocker: Dit kan veel schadelijke advertenties blokkeren, hoewel het niet 100% effectief is. Combineer dit met andere maatregelen voor betere bescherming.
  4. Wees alert op pop-ups en toestemmingverzoeken: Klik niet zomaar op onverwachte meldingen.
  5. Houd je apparaten en software up-to-date: Dit voorkomt dat hackers gebruik maken van bekende kwetsbaarheden.
  6. Gebruik een sterke beveiligingsoplossing met realtime bescherming: Dit biedt een extra laag beveiliging tegen dreigingen.

Creatieve malwaredistributie

Malvertising via zoekmachines is slechts één van de vele methoden die cybercriminelen gebruiken om malware te verspreiden. Het benadrukt hoe creatief malwaredistributie kan zijn en onderstreept de noodzaak van betere beveiliging en meer bewustwording. Let  dus goed op – zelfs de meest aantrekkelijke aanbiedingen kunnen onverwachte gevaren verbergen.